Фамилия Жиздан — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если не поддаваться искушению искать в ней корень «жизнь», то картина проясняется: перед нами, скорее всего, белорусская или западнорусская фамилия, образованная от прозвища, записанного в документах XVI–XVII веков. В основе лежит глагол «жыздаць» (белорусск.) или диалектное русское «жиздать» — «визжать, пищать, издавать резкий звук». Прозвище Жиздан могли дать человеку с тонким, высоким голосом, крикливому младенцу или тому, кто работал с визгливыми инструментами (например, точильщик, скрипач-самоучка). Модель образования проста: суффикс -ан (как в Гулян, Болван) превращает глагольный признак в имя существительное, а затем — в фамилию без дополнительного суффинса, что характерно для украинской и белорусской традиции (сравните: Кривдан, Шумдан).

Вторая версия, менее вероятная, выводит Жиздана из личного имени Жиздомир или Жиздослав — древнеславянских имён с основой «жизд-» (от «жизнь»). Однако такие имена в источниках почти не фиксируются, а суффикс -ан в славянской антропонимии редко присоединяли к полным именам (обычно к основам на -слав: Славян, Борисан — но это единичные случаи). Поэтому прозвищное происхождение надёжнее.

Географически фамилия Жиздан привязана к западным областям России и востоку Беларуси — встречается в Смоленской, Брянской, Могилёвской губерниях. В XIX веке носители были преимущественно крестьянами и мещанами, фамилия не проникла в дворянские родословные книги. Интересная деталь: в польском языке есть слово «żydzić» (скупиться), но прямое влияние маловероятно — фонетика фамилии указывает на восточнославянский говор с «ж» вместо «з». Сравните с однокоренными Жиздюк, Жиздоров — они подтверждают, что корень «жизд» существовал как самостоятельное прозвище, а не как искажение других фамилий.