Фамилия Жков — редкий случай, когда на первый взгляд очевидное объяснение может оказаться неверным. Самое простое — связать её с глаголом «жать» (сжимать, давить). Тогда прозвище Жок мог получить человек, занятый отжимом масла, винограда или работающий на давильне. Однако в русской ономастике такая модель встречается нечасто: суффикс -ок обычно образует названия лиц по действию (егозить — егоза, но не «егозок»), и фамилии на -ков от подобных основ редки.

Гораздо правдоподобнее версия, связанная с диалектным словом. В некоторых южнорусских и украинских говорах «жок» или «жог» означало «кнут, плеть» или «удар кнутом». Прозвище Жок могли дать резкому, вспыльчивому человеку или, наоборот, тому, кто мастерски владел кнутом — пастуху, вознице. Тогда фамилия Жков — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Жока, потомок человека с таким прозвищем.

Суффикс -ов указывает на древнейшую, самую массовую модель образования русских фамилий, характерную для центральных и северных областей России. Это значит, что предок носителя фамилии жил в регионе, где фамилии на -ов были нормой, а не, скажем, на -ин или -ский.

Интересная деталь: если в основе лежит глагол «жать», то фамилия могла писаться через «ё» — Жков, но на письме это различие утрачено. В документах XIX века можно встретить варианты Жков и Жогков, что подтверждает диалектную природу корня. В словарях и базах данных фамилия встречается крайне редко, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, из одного или нескольких сёл в Черноземье или на юге России.

Таким образом, предки человека с фамилией Жков с высокой вероятностью были либо пастухами или возчиками (если «жок» — кнут), либо работниками, занятыми в производстве масла или сока (если «жок» — давильщик). Однозначно выбрать одну версию без генеалогического исследования невозможно, но вариант с кнутом выглядит более убедительным из-за живости и распространённости таких прозвищ в крестьянской среде.