Фамилия Жмычкова — женская форма фамилии Жмычков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Жмычок. Это слово — полная загадка для неподготовленного читателя, и в этом её главная ценность. Сразу скажем: прямого отношения к современному сленговому «жмых» или «жмычок» (в значении «неудачник») фамилия не имеет — это случайное созвучие, возникшее в интернете. Корни уходят в диалекты и старые ремёсла.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «жмычок» означало жгут, скрученный из соломы или тряпок. Такими жгутами подвязывали снопы, скрепляли вязанки хвороста или делали примитивные половики. Прозвище Жмычок мог получить человек, который вил эти жгуты — то есть занимался грубой подсобной работой, был, скажем, батраком на молотьбе или плёл из соломы. Вторая версия, менее распространённая, связывает слово с глаголом «жмыкать» — жать, давить, стискивать. В этом случае прозвище могло относиться к человеку с цепкой хваткой или скуповатому, «жмущему» каждую копейку.

Суффикс -ов- в фамилии Жмычков указывает на классическую русскую модель принадлежности: сын Жмычка. То есть фамилия закрепилась в крестьянской среде, где прозвища были обычным делом, а фамилии часто давали по отцу, его занятию или характерной черте. Встречаемость фамилии Жмычков и Жмычкова — редкая, сосредоточена в основном в центральной России и Поволжье, с небольшими гнёздами в бывших вотчинах Строгановых на Урале, куда переселялись крестьяне в XVIII–XIX веках.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жмычков стоит в одном ряду с Жмуриным (от «жмуриться») и Жмуркиным, но отличается от них именно ремесленной, «инструментальной» основой. Это не про свойство характера, а про конкретное дело — витьё жгутов. Социально фамилия почти наверняка крестьянская, без дворянских корней: в списках родовитых людей она не встречается. Так что современная носительница фамилии Жмычкова может с уверенностью сказать: её предки были людьми работящими, с руками, привыкшими к грубой, но необходимой в хозяйстве работе.