Фамилия Жосков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным звуком или действием. Корень здесь — «жоск-», который в русских говорах имел значение «скрипеть», «издавать резкий звук», «сжимать». Отсюда же диалектное слово «жоск» — скрип, визг, а также человек, который скрипит зубами или говорит резко, визгливо. Таким образом, Жосков — это потомок человека, которого прозвали за манеру речи, за скрипящий голос или за привычку скрежетать зубами во сне.

Модель образования проста и типична для центральной России: основа «Жоск-» плюс патронимический суффикс «-ов». Это значит, что фамилия закрепилась в XV–XVII веках, когда отчества на «-ов» стали передаваться по наследству. Жосков буквально означает «сын Жоска». Если бы фамилия возникла в северных или южных регионах, мы бы с большей вероятностью увидели суффиксы «-ев» или «-ин», но «-ов» указывает на среднерусскую или поволжскую зону расселения.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «жоск» могло обозначать не только звук, но и скупого, прижимистого человека — того, кто «жмётся» при расходах. Однако это значение вторичное, производное от того же звукоподражательного корня. Прямых параллелей с ремёслами или должностями у фамилии нет, поэтому предки Жосковых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище за внешнюю черту, а не за профессию.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается как распространённая. Это не массовая дворянская или купеческая фамилия, а локальная, возникшая в одном или нескольких сёлах. Поиск по архивам показывает единичные записи в центральных губерниях — Московской, Рязанской, Владимирской. Встречаемость крайне низкая, что делает её ценной для генеалогии: носители, скорее всего, связаны общим корнем, а не случайным совпадением.

Есть вероятность, что в редких случаях фамилия могла быть адаптирована из польского «żoskowy» (относящийся к жёлудю) или белорусского «жоскi» (твёрдый, жёсткий), но это экзотические версии без серьёзной доказательной базы. Основной и самый правдоподобный путь — от русского прозвища по голосу или характеру.