Фамилия Жучёк — редкий пример, где суффикс указывает не на принадлежность («чей?»), а на уменьшительную или пренебрежительную форму исходного прозвища. В отличие от массовых Жуковых или Жучкиных, эта фамилия сохранила исходное прозвище почти без изменений, лишь «обрубив» его типичным для восточнославянских говоров суффиксом -ёк.

В основе лежит прозвище Жучёк, которое давали не просто «по жуку», а с конкретным оттенком. Чаще всего — темноволосому, чернявому человеку, реже — юркому, суетливому или мелкому, но цепкому. В некоторых диалектах «жучком» называли хитрого, изворотливого человека, так что прозвище могло нести не только внешнюю, но и поведенческую характеристику.

Дохристианская традиция именовать детей по названиям насекомых, зверей и растений на Руси действительно была распространена — считалось, что такое имя-оберег «спрячет» ребёнка от злых сил. Жучёк в этом ряду стоит рядом с именами Жук, Жучка, Жучек, которые фиксируются в документах с XVI–XVII веков. В писцовых книгах встречаются, например, помещик Сабельского погоста Жук Левшин сын Брюхатого, овруцкий крестьянин Жук Прихожий и мещанин Прокоп Жук. Форма Жучёк, вероятно, была более «домашним», обиходным вариантом такого имени.

Важная деталь: фамилия Жучёк почти не встречается за пределами русских земель. Это не украинская и не белорусская фамилия (там преобладают Жук, Жученко, Жуковский), а именно великорусская, с характерным окончанием на -ёк, которое в фамилиях встречается редко. Чаще всего такая модель образования (прозвище + -ёк) бытовала в северных и центральных губерниях России, где уменьшительные формы нередко застывали в качестве родового именования.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна ещё и тем, что не получила патронимического суффикса -ов или -ин. То есть предка звали не «Жучков сын», а просто «Жучёк», и это прозвище перешло на потомков без переоформления. Такое возможно, если прозвище было настолько устойчивым, что вытеснило официальную форму, или если фамилия фиксировалась в среде, где патронимические суффиксы не были обязательны (например, у однодворцев или вольных крестьян).