Фамилия Жачек — редкий пример, где форма не совпадает с ожидаемой. На слух она кажется типичной западнославянской, но её корень и ареал бытования указывают скорее на восточнославянскую почву, хотя и с оговорками.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ек — это уменьшительный или патронимический формант, характерный для польского, чешского, словацкого и украинского языков. В польском -ek даёт фамилии вроде Kowalek (сын кузнеца), в чешском — Nováček. Но основа Жач- нестандартна. Самое вероятное объяснение — это фонетическая адаптация прозвища или имени Жак (Jakub, Якуб) в западных говорах. В польском языке имя Jakub могло дать прозвище Żak (ученик, школяр), а от него — Żaczek. Если фамилия пришла в русскую среду через украинское или белорусское посредничество, твёрдый «ж» и окончание -ек закрепились бы как Жачек.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, — связь с диалектным глаголом «жачить» (жадно есть, хватать). В этом случае Жачек — прозвище едока или жадного человека, уменьшенное тем же суффиксом. Однако такая основа редка, и у неё нет широкого ареала.

Географически фамилия встречается в основном на юго-западе России, в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на востоке Украины — то есть в зоне контакта восточнославянских и польских говоров. Это косвенно подтверждает версию о польско-белорусском корне: носители фамилии — потомки переселенцев или шляхтичей, чья фамилия со временем обрусела в произношении.

Сословная принадлежность по фамилии не определяется: Жачек мог быть как крестьянином, получившим прозвище в деревне, так и мелким шляхтичем (в польской традиции Żaczek — фамилия незнатной, но свободной семьи). Единственное, что можно сказать уверенно: фамилия не искусственная, не семинарская и не топонимическая — она выросла из личного прозвища или имени.