Фамилия Жулдиев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она тюркская по корню, но с русским фамильным суффиксом -ев, который присоединяется к основам на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — «Жулди» или «Жулдей».

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «жұлдыз» (звезда). В казахском, башкирском, татарском языках это слово звучит как «йолдыз», «йылдыз» или «жұлдыз». От него могло образоваться прозвище Жулдыз — «звёздный», «сияющий», либо имя-оберег, данное ребёнку, чтобы его жизнь была яркой. В русской записи конечный -з перешёл в -й, и получилась форма Жулдей (или Жулди), к которой добавили патронимический суффикс -ев: «сын Жулдея».

Есть и другая, менее распространённая версия — от тюркского «жүлде» (приз, награда, трофей). В этом случае прозвище Жулде мог получить удачливый воин или человек, выигравший состязание. Тогда фамилия означала бы «потомок того, кто добыл приз».

Фамилия Жулдиев встречается в основном в регионах с тюркским населением — на юге Урала, в Западном Казахстане, в Оренбургской области. Она могла возникнуть в среде казахов, башкир или татар, чьи предки переходили на русскую фамильную модель в XIX веке, при переписях. Родственные фамилии — Жулдыбаев, Жулдызов.

В написании возможна путаница: иногда встречается вариант Жулдыев (с буквой «ы»), что ближе к исходному «жұлдыз». Но форма Жулдиев закрепилась в документах, и её носителям стоит учитывать, что их фамилия — пример адаптации тюркского имени к русской системе отчеств.