Фамилия Жултак — редкий пример того, как польское слово прижилось в русской ономастике, обрастая по пути неожиданными значениями. В основе лежит прозвище Жулта, которое восходит к польскому «żółty» — «жёлтый». В польском это слово могло описывать цвет волос (светло-русый человек) или указывать на ремесло: предок мог заниматься окрашиванием тканей или бумаги. Однако на этом история не заканчивается.

В Петербурге XIX века прозвище Жулта получило насмешливый оттенок. Так называли легковых извозчиков, которые приезжали зимой в столицу на заработки. Почему именно «жёлтые» — доподлинно неизвестно, но версия связывает это с цветом тулупов или санных полостей, распространённых среди сезонных возчиков. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком, который промышлял зимним извозом, а не за красильщиком.

Суффикс -ак в фамилии Жултак — характерная восточнославянская модель, типичная для украинских и белорусских фамилий. Он придаёт прозвищу оттенок уменьшительности или принадлежности: Жултак — буквально «сын или потомок Жулты». Встречаются и однокоренные фамилии — Жултов, Жултин, но форма на -ак встречается реже, что делает фамилию географически привязанной скорее к западнорусским землям, где польское влияние было сильнее.

Спорным остаётся вопрос, было ли прозвище Жулта профессиональным или внешностным. Обе версии имеют право на существование, но петербургский извозный контекст выглядит конкретнее: он привязан к месту и времени, а не к абстрактному цвету волос. В любом случае, фамилия Жултак — живой след польско-русского языкового контакта, застывший в суффиксе и корне.