Фамилия Журабоев звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для тех, кто знаком с тюркскими языками. В основе лежит имя Журабай, которое состоит из двух частей: «жура» и «бай». Первая часть восходит к арабскому слову «джура» (или «джурах»), означающему «смелый», «храбрый», «отважный». Вторая часть — «бай» — тюркский титул, обозначающий богатого, знатного человека, хозяина, господина. Таким образом, имя Журабай переводится как «храбрый господин» или «богатырь-вождь». Фамилия Журабоев — это русская патронимическая форма, образованная по модели «имя + -ов/-ев», то есть «сын Журабая».

Географически фамилия тяготеет к Средней Азии, в первую очередь к Узбекистану. Суффикс «-ев» (а не «-ов») в данном случае не случаен: в русском языке он присоединяется к основам, оканчивающимся на «й» или мягкий согласный. Имя Журабай заканчивается на «й», поэтому при русификации возникла форма Журабаев, которая со временем, в результате редукции гласных в устной речи и упрощения на письме, могла превратиться в Журабоев. Встречается также вариант Журабаев — он более точен с точки зрения исходного имени, но менее распространён.

С точки зрения социальной истории, носители этой фамилии — потомки людей, которых в XIX–XX веках при переписях или паспортизации записывали по имени отца. Предок, носивший имя Журабай, скорее всего, не был аристократом в европейском смысле, а принадлежал к местной знати или зажиточным слоям оседлого населения. Бай в тюркской среде — это не обязательно феодал, часто просто уважаемый, состоятельный человек, глава рода. Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам, но это не делает её менее древней: традиция личных имён с компонентом «бай» насчитывает не одно столетие.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, которые массово возникали в центральной России, Журабоев — продукт межкультурного контакта. Русская патронимическая модель наложилась на тюркское имя, и получилась фамилия, которая звучит по-русски, но несёт в себе степную историю. Если искать однокоренные параллели, то это фамилии Жураев, Журабаев, а также более редкие Журабай и Жура. Все они происходят от одного корня «жура», но различаются суффиксами и полнотой формы.