Фамилия Зибес — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде: в ней нет ни привычного русского суффикса, ни очевидной славянской основы. Искать её корни стоит не в крестьянских переписях центральной России, а в еврейской ономастике, прежде всего ашкеназской.

Скорее всего, Зибес — это вариант фамилии Зиберт или Зибель, которые в свою очередь восходят к немецкому слову «Sieb» (сито) или к личному имени Зигберт. В среде еврейских общин Восточной Европы такие фамилии часто давали не по профессии, а по случайному признаку или как искусственные, составленные из элементов немецкого языка. Переход от «Зиберт» к «Зибес» — типичный для устной передачи: конечное «-т» отпало или перешло в «-с» под влиянием идиша или польского произношения.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с немецким глаголом «siben» (просеивать) или с названием города Зибен (Sieben) в Германии. В таком случае фамилия могла быть топонимической — то есть указывать на выходца из этого места. Однако географических подтверждений массового бытования фамилии именно в этом значении нет.

В России фамилия Зибес встречается крайне редко, в основном в записях XIX — начала XX века на территориях бывшей черты оседлости (Украина, Беларусь, юго-западные губернии). Сословно носители — мещане или купцы, реже ремесленники. В советское время фамилия почти исчезла из-за ассимиляции и эмиграции.

Если ваш предок носил фамилию Зибес, то с высокой вероятностью он был евреем-ашкеназом, а сама фамилия — результат адаптации немецкого звучания к местным языкам. Точное значение сейчас восстановить сложно, но «сито» или «просеиватель» — наиболее правдоподобная основа, даже если изначально это была не профессия, а прозвище.