Фамилия Зильдберг — почти наверняка искусственное образование, созданное в среде ашкеназских евреев на территориях, где в XIX веке шла массовая «фамилизация». Её основа — немецкие корни «süß» (сладкий, приятный) и «Berg» (гора). Однако прямой перевод «сладкая гора» звучит странно даже для фамилии-метафоры. Дело в том, что «süß» в данном случае — не столько вкус, сколько переносное значение: «милый», «дорогой», «любимый». Таким образом, Зильдберг — это «милая гора»; скорее всего, фамилия-комплимент, которую давали человеку с мягким характером или как пожелание благополучия.

Словообразовательная модель здесь типична для немецкоязычного ареала: сложение двух основ без суффикса. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, такие конструкции (Гольдберг, Розенберг, Зильберберг) не указывают на род занятий или отчество, а несут символический или эстетический смысл. Буква «д» в середине — это результат адаптации немецкого «ß» (эсцет) к русскому письму: Süßberg → Зюсберг → Зильдберг, где «ü» перешло в «и», а «ß» — в твёрдое «д» через влияние южногерманских диалектов.

Географически фамилия Зильдберг встречается редко, и её очаги — бывшие черта оседлости (Украина, Беларусь, Молдова) и эмиграция в США и Израиль. В дореволюционных метрических книгах её могли записывать по-разному: Зюсберг, Зисберг, Зильдберг, что затрудняет поиск корней.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Зильберберг («серебряная гора»), где корень прозрачен, Зильдберг — случай «испорченного телефона» при записи. Писарь, слышавший от носителя идиша «Зюсберг», мог записать его на слух как «Зильдберг», смешав с более знакомым словом «зильбер» (серебро). Поэтому некоторые носители Зильдберга могут быть потомками тех, кого изначально звали Зюсбергами — и их предки были не «серебряными», а «сладкими» людьми.

В целом, фамилия Зильдберг — это не профессиональное прозвище, а характерный для ашкеназской традиции пример «украшающей» фамилии, где за внешней материальной метафорой (гора) скрывается личная характеристика (милый, приятный).