Фамилия Зимовской — одна из тех, что сразу наводит на мысль о холоде и долгой зиме. И в этом есть доля истины, но связь не такая прямая, как кажется на первый взгляд. Основа фамилии — не слово «зима» в значении времени года, а, скорее всего, прозвище или географическое название.

Самый вероятный путь образования — от прозвища Зимовой. В старину так могли называть человека, родившегося в зимнюю пору, или того, кто зимовал в поле, сторожил лес, занимался зимним извозом. Но есть и другая версия: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта — Зимовье, Зимовка, Зимовское. Такие топонимы не редкость в Сибири и на юге России, где зимовьем называли временное жильё, охотничий стан или казачий хутор. В этом случае человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Зимовский, а его потомки — фамилию Зимовской.

Суффикс -ской (вариант -цкой) указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в российской действительности такие фамилии часто давали и крестьянам, и мещанам, особенно если они происходили из мест с названием на -ово, -ево. В польской традиции окончание -ский типично для шляхты, но у русских Зимовских оно могло означать просто «из Зимова» или «зимовский», то есть относящийся к зимовью.

Менее правдоподобная, но любопытная версия — отчество от имени Зима, которое в древности давали ребёнку, родившемуся в холодное время, или как охранительное имя, чтобы обмануть злых духов. Однако суффикс -овской в таком случае был бы нетипичен, обычно появлялось бы Зимин или Зимов.

Встречается фамилия в разных вариантах написания: Зимовской, Зимовский, Зимовцкий. Путаница в окончаниях — обычное дело при переписи населения, когда писарь записывал на слух. Чаще всего носители сосредоточены на юге России, в Поволжье и в Сибири, что подтверждает связь с зимовьями и переселенческими потоками.

Таким образом, Зимовской — фамилия, за которой стоит либо прозвище по зимнему занятию, либо указание на место, где жили предки. И то и другое говорит о практичном, хозяйственном укладе жизни, далёком от столичной суеты.