Фамилия Зимуха — яркий пример русской фамилии, образованной от прозвища. В основе лежит слово «зима», но не в прямом значении времени года. Скорее всего, прозвище Зимуха дали человеку с холодным, неприветливым характером или тому, кто родился в лютую стужу. Реже так называли того, кто зимой занимался каким-либо промыслом, например, извозом или рубкой льда.

Обратите внимание на суффикс -ух(а). В русской ономастике он редок и экспрессивен, характерен для фамилий северных и сибирских регионов. Этот суффикс придаёт основе оттенок просторечия, иногда — пренебрежения или шутки. Сравните: Зимуха — как Терпуха, Хрипуха. Фамилия не дворянская, не священническая, а крестьянская или посадская, что подтверждается её «земным» корнем.

Географически фамилия тяготеет к северу и востоку. Встречается в архангельских, вятских, пермских говорах, где слово «зимуха» означало не только стужу, но и зимнюю дорогу. Предок носителя такой фамилии мог быть ямщиком, который возил грузы по зимникам, — человеком, чья работа была привязана к холодам.

Интересно, что фамилия сохранила свой изначальный звуковой облик, не изменившись под влиянием литературной нормы. Она не превратилась в Зимов или Зимин, а застыла в той форме, в которой её дали — с характерным простонародным суффиксом. Это делает её ценной для историков языка: Зимуха — живое свидетельство того, как в русских деревнях лепили прозвища по самому яркому признаку.

Искать корни стоит в северных губерниях. Если ваш предок — Зимуха, то, скорее всего, он был либо уроженцем мест с суровым климатом, либо человеком с непростым, «холодным» нравом. Других версий, например, связи с украинским или белорусским языком, у этой фамилии нет — она исконно русская, северного типа.