Фамилия Зинанова — женская форма, а её мужской вариант — Зинанов. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: с помощью суффикса -ов (в женском роде -ова). Однако корень здесь не типично русский, что сразу указывает на тюркское происхождение.

В основе фамилии лежит мужское имя Зинан. Оно восходит к арабскому корню «зайн» — украшение, красота. Отсюда же образованы имена Зина (в арабском мире), Зинеп, Зейнаб. Имя Зинан в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «обладающий украшением», «красивый», «нарядный». Соответственно, Зинанов — это «сын Зинана» или «потомок Зинана».

Географически фамилия Зинанова распространена в Поволжье и на Урале, особенно среди татар и башкир. Встречается она и у других народов, испытавших влияние ислама и тюркской культуры, — например, у казахов. Русское окончание -ов здесь — результат адаптации фамилии в документах Российской империи, когда тюркские имена и прозвища «обрусевали» по стандартной канцелярской схеме.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Зинанова — «патронимическая», то есть напрямую указывает на личное имя предка. Это значит, что родоначальника звали Зинан, и он, скорее всего, не был знатным или богатым человеком — такие фамилии в крестьянской и мещанской среде закреплялись как раз по отцу, без сословного оттенка.

Если искать однокоренные фамилии, то это Зинатуллин, Зиннатуллин, Зиннуров — все они восходят к тому же арабскому корню «зайн» с разными суффиксами. Но Зинанова стоит особняком: она короче, без дополнительных формантов, и потому её исходная форма — имя Зинан — восстанавливается однозначно.