Фамилия Зиннатнуров — один из ярких примеров того, как в русской фамильной системе закрепилось арабское по происхождению имя с тюркским патронимическим суффиксом. Её основа — составное мужское имя Зиннатнур, которое в переводе с арабского означает «украшение света» или «драгоценность света» (зинат — украшение, драгоценность; нур — свет, сияние). В мусульманских семьях Поволжья и Приуралья такие имена-композиты давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал «украшением» для семьи и нёс в себе духовный свет.

Фамилия образована по классической для татарской и башкирской ономастики модели: к основе на твёрдый согласный добавляется русский патронимический суффикс -ов (фонетический вариант — -уров). Исходная форма, Зиннатнур, в бытовом произношении могла утрачивать конечный согласный, отсюда вариант Зиннатнуров, а не Зиннатнурович. В русской среде суффикс -ов превратил отчество в фамилию, закрепив её за потомками человека по имени Зиннатнур.

Географически фамилия наиболее характерна для татар и башкир, особенно из западных и центральных районов Башкортостана, а также из Татарстана. Встречается и у представителей других тюркских народов России, но в меньшей степени. Среди носителей фамилии преобладают сельские жители и потомки крестьян: исламские имена с корнем «нур» были особенно популярны в деревенской среде в XIX веке, когда шло массовое закрепление фамилий.

Интересная деталь: у фамилии есть редкий, но встречающийся вариант написания — Зиннатнуров, хотя по правилам татарской орфографии конца XIX — начала XX века имя могло записываться и как Зиннатнур. В паспортных столах советского времени форму закрепили в мужском роде, без вариантов для женщин (Зиннатнурова — женская форма, но она не образуется от мужской основы, а даётся по мужу). Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Нуруллин, Зиннатуллин), то Зиннатнуров стоит особняком: в ней не используется арабский патронимический формант «улла» (от Аллаха), а стоит тюркский по происхождению компонент «нур», что делает фамилию более «светской» по звучанию.

В целом, Зиннатнуров — фамилия с прозрачной этимологией, указывающая на имя предка, который, вероятно, был уважаемым человеком в своей общине, и на тюрко-мусульманские корни семьи.