Фамилия Зиранов — один из тех случаев, когда даже опытный ономаст не даст однозначного ответа с порога. Слишком много зависит от того, где именно искать её корни: в тюркских языках Поволжья, на Кавказе или в русской среде, где она могла возникнуть из прозвища.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов. Это классическая русская патронимическая форма, указывающая на принадлежность («чей?» — Зиранов, то есть сын Зирана). Если бы фамилия была исконно тюркской, она могла бы остаться без суффикса (просто Зиран) или получить окончание -лы/-ли. Значит, перед нами обрусевшая фамилия, которую зафиксировали в документах уже по русскому образцу.

Главная загадка — основа Зиран. Тут возможны три версии, и самая правдоподобная связана с тюркскими языками. В башкирском, татарском и казахском есть слово «зиран» (иногда «жыран», «йыран») — так называют овражек, ложбину, промоину в степи. Человек мог получить прозвище Зиран по месту жительства: «тот, кто живёт у оврага». Это очень распространённая модель для тюркских прозвищ, перешедших в фамилии.

Вторая версия — арабская. Имя Зиран (زيران) существует в арабо-мусульманской традиции и означает «гость» или «посетитель». Однако в России такое имя встречается редко, и фамилия от него — скорее исключение, чем правило.

Третья, самая экзотическая версия — от русского диалектного слова «зирать» (глядеть, смотреть). В этом случае Зиран — прозвище наблюдательного, зоркого человека. Но эта гипотеза слабая: глагол редкий, а прозвищная модель «Зиран» от него нехарактерна для русской антропонимии.

Географически фамилия Зиранов тяготеет к Башкортостану, Татарстану, Оренбургской и Челябинской областям. Это косвенно подтверждает первую, тюркскую версию. Среди носителей встречаются как башкиры и татары, так и русские, что говорит о давнем соседстве и смешении культур.

Что касается сословной принадлежности, то ничего определённого сказать нельзя: Зирановы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из той массы «простых» фамилий, которые в XIX веке массово закреплялись за сельскими жителями при переписях. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: предок носителя этой фамилии вряд ли был горожанином. Скорее всего, он жил у оврага в степной или лесостепной полосе, и соседи знали его как Зирана.