Фамилия Зисельман — один из ярких примеров ашкеназских фамилий, образованных по немецкой модели сложения двух основ. Её разгадка лежит в языке идиш, который был основным для евреев Восточной Европы. Первая часть, «Зисель» (Zisl), — это ласкательная форма еврейского женского имени Зисл (Zisl), которое, в свою очередь, происходит от слова «зис» — «сладкий, милый». Вторая часть, «ман» (mann), — с немецкого и идиша переводится как «человек». Таким образом, буквально Зисельман — это «человек Зисель», то есть человек, находящийся в родстве с женщиной по имени Зисель.

В еврейской ономастике суффикс «-ман» выполнял ту же роль, что и русские «-ов» или «-ин»: он указывал на принадлежность. Чаще всего такие фамилии давали по имени матери или жены. Это отличает ашкеназскую традицию от многих славянских, где фамилии почти всегда образовывались от имени отца. Фамилия Зисельман — метронимическая, то есть «по матери». В условиях, когда мужчина мог рано умереть или быть в отъезде, а женщина вела хозяйство, её имя закреплялось за детьми как родовое прозвище.

Географически фамилия Зисельман типична для черты оседлости Российской империи — современных Украины, Беларуси, Молдовы, а также для Царства Польского. Встречаются варианты написания: Зисельманн (с удвоенной «н» в конце, что встречается реже), а также Зисельман. В дореволюционных метрических книгах можно найти написание через «и» и «е» в первом слоге — Зесельман, но это скорее диалектная особенность произношения.

Примечательно, что фамилия Зисельман — не единственная в своём роде. Есть однокоренные Зисель, Зисельсон и Зисельштейн. Все они восходят к одному корню, но различаются по суффиксам и окончаниям. В отличие от Зисельман, фамилия Зисельсон (от «-son» — «сын») — отчество, а Зисельштейн («штейн» — «камень») — украшательская фамилия, типичная для искусственных фамилий, которые чиновники придумывали евреям в начале XIX века. Зисельман же, скорее всего, возникла естественным путём как бытовое прозвище.

Никакого тайного ремесла или сословной принадлежности за фамилией не стоит. Предки носителя фамилии Зисельман — скорее всего, простые люди, ремесленники или торговцы, жившие в местечке. Сама фамилия — не про профессию, а про семейную историю: она хранит память о конкретной женщине, которую в семье называли ласково «Сладкая».