Фамилия Зияитдинов — яркий пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на арабо-персидскую основу, создав фамилию, типичную для татарской и башкирской ономастики. В её основе лежит сложное мужское имя Зияитдин (варианты: Зияуддин, Зияэтдин), которое состоит из двух арабских корней: «зия» — «сияние, свет, блеск» и «дин» — «вера, религия». В буквальном переводе имя означает «сияние веры» или «светоч религии». Это теофорное имя, популярное в мусульманской среде, особенно среди волго-уральских татар.

Словообразовательная модель фамилии — классическая для русского языка: к основе имени Зияитдин добавился русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду: «сын Зияитдина». То есть Зияитдинов — это «Зияитдинович», закреплённый в фамилии. Такой способ адаптации тюркских и арабских имён через суффикс -ов — массовое явление в Поволжье и Приуралье, особенно после крещения части татар или при получении паспортов в XIX–XX веках.

Географически фамилия Зияитдинов почти не встречается за пределами регионов компактного проживания татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречаемость фамилии невысокая, что объясняется редкостью самого имени Зияитдин. В отличие от массовых фамилий вроде Абдуллин или Хайруллин, эта фамилия указывает на более узкую родословную линию.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли фиксировать с разным окончанием — Зияитдинов и Зияитдинев, а также через букву «е» в первом слоге (Зеяитдинов). Это связано с особенностями татарского произношения, где звук «и» в безударной позиции редуцируется, и писарь на слух записывал то, что слышал. Современное написание закрепилось после унификации паспортной системы в СССР.

Сословно предки носителя фамилии скорее всего относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к купечеству или духовенству. Имя Зияитдин часто давали в семьях мулл или людей, близких к исламскому образованию, так что не исключено, что основатель рода был человеком грамотным, возможно, муэдзином или учителем в медресе. Но это лишь предположение, основанное на семантике имени: «сияние веры» — имя, которое не давали случайно.