Фамилия Зияитдинова — яркий пример того, как русский суффикс прирастает к восточному имени, образуя фамилию, понятную по модели, но экзотичную по корню. Основа здесь — мужское арабское имя Зияитдин (Зияуддин), которое переводится как «сияние веры» или «блеск религии» (от арабского «зия» — сияние, свет и «дин» — вера, религия). Это теофорное имя, то есть содержащее в себе указание на Бога, типичное для мусульманской традиции.

Фамилия образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе имени добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женский род. Изначально Зияитдинов — это отчество или прозвище главы семьи («сын Зияитдина»), которое со временем закрепилось как наследственная фамилия. Окончание -а в данном случае не меняет сути: Зияитдинова — это форма, которую носят женщины, в то время как мужской вариант — Зияитдинов.

Географически фамилия уходит корнями в регионы традиционного ислама в России: Татарстан, Башкортостан, а также в Среднюю Азию. В этих местах имя Зияуддин (или Зияитдин) встречается среди татар, башкир, узбеков и других тюркских народов. Попадание в русскую фамильную систему произошло в XIX–XX веках, когда при переписях и паспортизации имена и прозвища фиксировались по русским грамматическим лекалам.

Словообразовательная модель с суффиксом -ов, присоединённым к арабскому имени, нередка для татарских и башкирских фамилий (сравните: Гайнутдинов, Хайрутдинов, Сафиуллин). Но в отличие от них, фамилия Зияитдинова содержит редкий вариант написания — через «ия», а не более привычное «ияу». Это может свидетельствовать о локальном произношении или особенностях записи в метрических книгах. Встречается и вариант Зияутдинов, но форма с «ия» ближе к арабскому оригиналу.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии чаще всего не была дворянской. В основном это крестьяне, ремесленники или духовные лица (муллы), так как имя Зияитдин давали в семьях, где ценили религиозное образование. Сведений о массовом распространении фамилии за пределами Поволжья и Урала нет, поэтому она остаётся локальной, но вполне узнаваемой в среде татар и башкир.