Фамилия Зияходжаев — яркий пример того, как русская письменность закрепила сложную восточную антропонимическую модель. В её основе лежит арабское имя Зияуддин (ضياء الدين — «сияние веры», «свет религии»), которое в тюркской среде сократилось до Зия и соединилось с титулом «ходжа» — почётным обращением к потомкам пророка Мухаммеда, духовным наставникам или просто уважаемым людям. Так образовалось двусоставное имя Зия-Ходжа (Зияходжа), где первая часть указывает на личное качество, а вторая — на социальный статус.

Русский суффикс -ев, добавленный к основе, действует по стандартной модели: он превращает восточное имя в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Зияходжаев — буквально «принадлежащий Зияходже», то есть потомок человека, носившего это имя. Такая модель особенно характерна для фамилий народов Средней Азии, которые оформлялись в Российской империи при переписях и паспортизации.

Географически фамилия почти наверняка уходит корнями в Узбекистан или Таджикистан, где имена с компонентом «ходжа» особенно распространены. Встречаются варианты написания: Зияходжаев, Зия-Ходжаев, реже — Зияходжаев. В русском языке закрепился слитный вариант через «я», что типично для передачи тюркских мягких согласных.

Сословно предки носителя фамилии вряд ли относились к крестьянству: титул «ходжа» предполагал либо духовное образование, либо принадлежность к купечеству или землевладельцам. В дореволюционном Туркестане ходжи нередко составляли прослойку грамотных людей, ведущих родословную от арабских проповедников. Однако со временем фамилия демократизировалась, и сегодня её носят люди самых разных профессий.

Разбор фамилии показывает, как в одной словоформе сплелись арабский религиозный термин, тюркский титул и русский патронимический суффикс — три культурных слоя, определивших историю её носителей.