Фамилия Зиялтдинов — один из ярких примеров того, как русская фамильная модель усвоила мусульманское имя собственное. В основе лежит сложное арабо-персидское имя Зиялтдин (Зияутдин, Зия ад-Дин), которое переводится как «сияние веры» или «свет религии». Первая часть «зия» (ضياء) по-арабски означает «свет», «сияние», вторая — «дин» (دين) — «вера», «религия». Это теофорное имя, то есть прославляющее Бога через эпитеты, популярное в среде мусульман Поволжья, особенно у татар и башкир.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к тюрко-арабской основе добавился русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Зиялтдина»). Характерно, что полная форма имени (Зиялтдин) в быту часто сокращалась до Зиятдин или Зиядин, но фамилия закрепила именно исходный, более архаичный вариант. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком грамотным или уважаемым в общине — имя записали в метрику полностью, без усечения.

Географически фамилия тяготеет к территориям расселения татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Свердловская области. Встречается она и у казахов (в форме Зиялтдинов или Зиятдинов), но у тех чаще встречается вариант Зиятдинов, так как в казахском языке имя Зиялтдин нехарактерно. С точки зрения социальной истории, носители фамилии в XIX веке относились к крестьянам или мещанам, реже — к купеческому сословию, поскольку среди татарского купечества были распространены именно «религиозные» имена.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через букву «е» — Зиялтдинев, что отражает местное произношение, где «и» и «е» в безударной позиции смешиваются. Встречается и написание Зиялтинов — это результат упрощения звукосочетания «тд» в быстрой речи. Но основной, нормативный вариант для русской орфографии — Зиялтдинов.