Фамилия Злотанова — женская форма от Злотанов, и её происхождение напрямую связано с цветом или качеством, закодированным в корне «злот-». В русском языке этот корень — полногласный вариант старославянского «злат-» и общеславянского *zolt-, то есть «золото» или «золотой». Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище Злота́н (или Злота́ный) — человек, которого прозвали «золотым». Что это значило на практике? Вариантов несколько: либо мастер, работавший с золотом (ювелир, золотых дел мастер), либо человек с очень светлыми, «золотыми» волосами, либо — в переносном смысле — дорогой, ценный работник или просто добрый, «золотой» человек.

Модель образования здесь интересна и не самая частая. Суффикс -ан- (Злот-ан-ов) характерен для прозвищ, которые часто превращались в фамилии на юго-западе России, в Беларуси и на Украине. Сравните: Болтан, Гулян, Смелян. В великорусских землях предпочитали суффиксы -к- или -ец- (Золотков, Золотцев), так что Злотанов — фамилия с отчётливым западнорусским или украинско-белорусским следом. Ударение, скорее всего, падало на второй слог: Злота́нов, откуда и женская форма Злота́нова.

Встречается фамилия редко, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища в конкретной местности. Двойников с корнем «золот-» в русских фамилиях много (Золотов, Золотарев, Золотников), но именно форма Злотанов стоит особняком, сохранив архаичный, почти былинный оттенок. Если искать предков, стоит обратить внимание на территории бывших Гродненской, Минской или Черниговской губерний — там фамилии с суффиксом -ан- встречаются чаще. В остальном фамилия не даёт указаний на дворянское или крестьянское происхождение: золотых дел мастера были и среди посадских, и среди крепостных.