Фамилия Злотан — редкая и неочевидная. На слух она напоминает что-то «злое» или «злато», но ни то, ни другое не лежит в её основе напрямую. Разбираем по косточкам.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ан (как в фамилиях Болтан, Буртан, Смелтан) указывает на отчество или прозвище, образованное от личного имени или характеристики. В русской ономастике суффикс -ан часто давал фамилии от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я: Злота → Злотан. То есть исходное прозвище — Злота (или Злот, в зависимости от диалекта). Что оно значило?

Самая вероятная версия — от глагола «злотить» или прилагательного «злотый» в значении «золотой, позолоченный». В северных и сибирских говорах «злото» — это золото, а «злотник» — золотых дел мастер. Прозвище Злота могли дать либо ювелиру, либо человеку с золотистыми волосами, либо тому, кто любил щеголять в дорогой одежде. Фамилия Злотан тогда означает «сын Злоты» — потомок того, кого прозвали за связь с золотом.

Менее правдоподобна, но возможна связь с корнем «зл-» (злой). В старину «злота» могло быть уменьшительным от «злодей» или «злыдень», но это противоречит фонетике: переход «зл-» в «злот-» неестествен для русского языка. Скорее всего, если бы фамилия происходила от «злой», она звучала бы как Злов, Злыднев или Злотников (от «злотник» — мелкая монета, но это совсем другая история).

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где «злото» (золото) — обычное диалектное слово. Встречается она и у еврейских носителей, но там это, как правило, вариант фамилии Злотник (от профессии или местечка Злотники в Польше). В русской среде Злотан — редкий случай, когда прозвище не переделали в привычное Золотов или Злотников, а сохранили в краткой форме с суффиксом -ан.

Таким образом, предок носителя фамилии Злотан, скорее всего, был ремесленником, работавшим с золотом, либо просто выделялся светлыми волосами или любовью к блеску. Никакой «злости» в фамилии нет — это обманка слуха.