Фамилия Златан — редкий для русского уха случай, когда фамилия звучит как имя, а имя — как фамилия. На слух её легко принять за южнославянскую или даже ближневосточную, но корни у неё славянские, и ключ к разгадке лежит в прилагательном «златой», то есть золотой.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русской фамильной системе фамилии на -ан (-ян) обычно указывают на происхождение от крестильного имени (Иван — Иванов, но в южнорусских и украинских говорах — Иваненко, Иванюк) либо на принадлежность к определённой местности. Однако «Златан» образовано напрямую от прозвища или мирского имени Златан. В древнерусской традиции «златой» — не только цвет, но и эпитет ценного, дорогого, любимого. Прозвище Златан могли дать ребёнку как ласкательное, пожелательное имя: чтобы рос удачливым, богатым, «золотым» для семьи. Аналоги — Милан, Драган, Любан.

Географически фамилия тяготеет к югу России, Украине и Белоруссии. Встречается она и у сербов, хорватов, болгар, где «Златан» — полноценное личное имя (например, известный шведский футболист Златан Ибрагимович — сын боснийца и хорватки, и имя у него именно балканское). В русской среде фамилия, скорее всего, возникла как патроним: сына человека по прозвищу Златан записывали как Златанов, но со временем, под влиянием живого произношения или при переписи, окончание могло отпасть, оставив чистую основу.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от топонима Златаны (село или урочище), но таких названий в исторических документах почти нет, и версия с прозвищем выглядит убедительнее.

В любом случае, носитель фамилии Златан может быть уверен: его предки не были ремесленниками-златокузнецами (для этого есть фамилии Золотарев, Златников), а получили прозвание скорее за характер или внешность — светлые волосы, добрый нрав или просто как ласковое домашнее имя.