Фамилия Златев образована от прозвища Злато, которое ведет свое начало от устаревшего существительного «злато», имеющего значение «золото». Златом в старину называли золотых дел мастера, ювелира, работающего над изделиями из золота, а также позолотчика по дереву. Таким образом, прозвище Злато относится к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности человека. Не исключено, что это прозвище могло содержать указание и на особенности характера предка: доброту, трудолюбие, отзывчивость и т.д. Маловероятно, что прозвище Златий получил состоятельный человек. Так и прозвище Златий закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Златев.