Фамилия Златев — типичная «профессиональная» фамилия, указывающая на ремесло предка. Её основа — устаревшее слово «злато» (золото). В старину «златом» называли не просто металл, а человека, который с ним работал: золотых дел мастера, ювелира или позолотчика по дереву. Прозвище Злато закреплялось за ремесленником, чья профессия была на виду и требовала особого умения. Фамилия образовалась по стандартной восточнославянской модели: к основе Злат- добавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Злата). Интересно, что суффикс -ев, а не более частый -ов, появляется после мягких или шипящих согласных, но в данном случае он просто закрепился в орфографии как вариант написания. Встречается и менее распространённая форма Златов, но Златев — болгарского или южнорусского происхождения, где -ев — обычный патронимический суффикс. Исходное прозвище Злато или Златий могло также относиться к человеку с золотыми руками — не обязательно ювелиру, а просто умелому, добросовестному работнику. Версия, что прозвище дали богачу, маловероятна: состоятельных людей называли по имени-отчеству или по владению, а не по прозвищу от металла. Так что предок носителя фамилии Златев, скорее всего, был ремесленником, чья работа была связана с золотом.