Фамилия Златова — женская форма фамилии Златов, а та, в свою очередь, образована от мирского имени Злато. В древнерусской традиции так могли назвать ребёнка, которого родители считали «дорогим, как золото», то есть горячо любимым. Устаревшее слово «злато» как раз и означает «золото». Такие имена-пожелания были распространены на Руси: имя должно было передать ребёнку те качества или ценность, которые в него вкладывали.

Менее вероятна, но всё же возможна версия, что в основе фамилии лежит прозвище Злато, которое дали человеку по профессии. В этом случае предок мог быть ювелиром, золотых дел мастером или торговцем драгоценностями. В пользу «профессиональной» версии говорит и то, что в старых русских говорах «злато» могло обозначать не только сам металл, но и изделие из него.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов- присоединился к основе Злат-, указав на принадлежность («чей?» — Златов), а окончание -а сделало фамилию женской. Фамилия Златова — сравнительно редкая, она встречается в основном в центральной России и Поволжье. Стоит отметить, что в некоторых южнославянских языках (например, в болгарском и сербском) аналогичная фамилия могла возникнуть напрямую от слова «злато» как ласкательное обращение, без дополнительных суффиксов, но в русской традиции суффикс -ов- обязателен для формирования фамилии.