Фамилия Злупко — яркий пример того, как одна буква может перевернуть значение. На первый взгляд, корень «зл-» намекает на «зло», «злоба». Но это поверхностное чтение. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Злупко, которое, в свою очередь, происходит от глагола «злупити» — «содрать, ободрать, снять шкуру» или «обобрать, обчистить». То есть прозвище могло относиться либо к кожевнику, скорняку (тому, кто сдирает шкуры), либо, в переносном смысле, к человеку, который «обдирает» других — вымогателю или лихоимцу. Второе значение, конечно, более резкое, но в основе лежит именно ремесленная или бытовая метафора, а не абстрактное «зло».

Суффикс «-ко» — типичный для украинских и южнорусских фамилий уменьшительно-ласкательный или просто указательный. Он превращает глагольную основу в прозвище: «тот, кто обдирает». Аналогичные по модели фамилии — Дергач (от «дергать»), Ступак (от «ступать»), Гуляйко. Если бы исходное слово было «зло» или «злой», фамилия звучала бы иначе — Злов, Злищев или Злыдень. Поэтому версия с глаголом «злупити» гораздо логичнее.

Встречается фамилия в основном на западе Украины, в частности в Тернопольской и Львовской областях, а также среди переселенцев в соседних регионах Беларуси. В дореволюционных записях её могли писать по-разному: «Злупко», «Злупка», «Злупок» — в зависимости от диалекта и грамотности писаря. Редкость фамилии говорит о том, что прозвище не было массовым, а закрепилось за одним конкретным родом или несколькими семьями в определённой местности.

Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или казацким. Прозвища, связанные с ремеслом или характером, часто давали простым людям, а не дворянам. Дворянские фамилии в этом регионе чаще образовывались от имён или географических названий, а не от бытовых глаголов. Так что предки носителей фамилии Злупко, вероятно, были либо ремесленниками-кожевниками, либо людьми с не самой мягкой репутацией, которых так прозвали соседи.