Фамилия Змеул — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её корни уходят не в славянские языки, а в румынский. В основе лежит слово zmeu, у которого два совершенно разных значения: «герой, храбрец, витязь» и «змей». От того, какое из них имелось в виду, зависит и вся история фамилии.

Если исходить из первого значения, прозвище Змеу мог получить удалой, смелый мужчина, прославившийся отважными поступками. В этом случае фамилия — прямая характеристика человека, его репутация, закреплённая в родовом имени.

Вторая версия сложнее и интереснее. Слово zmeu в значении «змей» могло лечь в основу не прозвища, а языческого имени-оберега. У многих народов существовал обычай давать детям «плохие» имена, чтобы отвести злых духов: считалось, что зло не тронет того, кто уже назван его именем. В народном воображении змей — живое воплощение нечистой силы, всего лукавого и вредоносного. Ему приписывали любовный приворот, верили, что змеи обитают в глухих пещерах и ущельях и боятся воды. Называя сына Змеу, родители как бы обманывали судьбу: желали, чтобы беды и несчастья обходили его стороной, а сам он рос счастливым.

Фамилия образовалась с помощью типичного для молдавских и румынских фамилий суффикса -ул, который указывает на принадлежность («сын Змеу»). Таким образом, Змеул — это буквально «змеёныш» или «потомок того, кого прозвали Змеу».

Однокоренных фамилий в русском контексте практически нет, что делает Змеул уникальным случаем. Географически фамилия тяготеет к Молдавии и западным областям Украины, где румынское влияние было исторически сильным. Известных носителей в открытых источниках не зафиксировано — фамилия остаётся редкой и локальной.