Фамилия Змыкало — яркий пример украинской модели фамилий, образованных от глагольной основы. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще происходят от притяжательных прилагательных, здесь мы видим типичный южнорусский и украинский суффикс -ло, который превращает действие в прозвище по характерному поступку или привычке. Основа — глагол «змикати» или «змикнути», что в украинском и южнорусских говорах означает «смыкать», «закрывать», «соединять». Человек мог получить прозвище Змыкало за то, что он плотно закрывал двери, запирал ворота или же, в переносном смысле, был тем, кто «сводит концы с концами», то есть хозяйственный и аккуратный.

Словообразовательная модель с суффиксом -ло в украинской ономастике очень продуктивна: достаточно вспомнить фамилии Гупало, Кричало, Деркало. Они фиксируют не профессию, а яркую, часто одноразовую черту поведения. В случае с Змыкало прозвище могло закрепиться за человеком, который имел привычку всё запирать на замок, или, наоборот, за тем, кто постоянно что-то соединял — например, плотник, сбивающий доски, или пастух, сгоняющий скот в одно место. Вторая версия менее вероятна, но не исключена: в некоторых диалектах «змикати» означало «понимать, соображать», и тогда прозвище могло получить смышлёный человек.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к пограничным районам России — Брянской, Курской, Белгородской областям, где исторически сильна украинская языковая среда. Встречается она редко, что типично для прозвищных фамилий, не перешедших в массовые. Сословного барьера у неё не было: Змыкало мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином — прозвище не указывает на службу или ремесло, а описывает личность.

В написании возможна вариативность: встречается форма Змикало (через «и») — это следствие разных диалектных произношений или ошибок писцов. Но корень остаётся тем же. Фамилия не имеет отношения к «мыкать» (мыкаться) или «смыкать» в значении «терпеть лишения» — это ложная аналогия, возникающая из-за созвучия в русском языке. Украинское «змикати» — слово с конкретным, бытовым значением.