Фамилия Знагован — одна из тех, что хранит в себе загадку. На первый взгляд она кажется славянской, но её корень неочевиден. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов), Знагован не поддаётся простому толкованию.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или диалектное слово. Суффикс -ан (в форме Знаг-ан) характерен для южнославянских языков, особенно украинского, белорусского и польского. Он часто указывал на человека, обладающего каким-то качеством или занятием. Например, «знаговать» могло означать «знать», «ведать», «уметь» — то есть предок был знающим, сведущим человеком, возможно, знахарем, толкователем снов или просто мудрецом. В этом случае фамилия Знагован буквально означает «сын Знагана», то есть потомок того, кого прозвали Знающим.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «знаг» или «знага» могло обозначать метку, примету, знак. Тогда Знагован — человек, которого выделяла особая примета (родинка, шрам, рост). Такие прозвища давали для точной идентификации в небольшой деревне, где все друг друга знали в лицо.

Окончание -ов указывает на принадлежность: чей? — Знагован. Это типичная модель для восточнославянских фамилий, но в сочетании с редкой основой она выглядит необычно. Географически фамилия встречается в основном на западе России и в Беларуси, что подтверждает её западнорусское или белорусское происхождение.

Интересно, что фамилия Знагован не имеет явных однокоренных «родственников» вроде Знагов, Знаговский. Это говорит о том, что прозвище было локальным, возможно, существовало в единственном селе или волости. Сегодня носителей фамилии немного, и это делает её ещё более ценной для семейной истории: каждый Знагован — носитель редкого и не до конца разгаданного имени предка.