Фамилия Знакован — редкая и неочевидная с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно всмотреться в суффикс. В русских фамилиях типичны окончания -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим суффикс -ан, который в восточнославянской антропонимии встречается редко и чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение. Форма «Знакован» — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», образованное от личного имени или прозвища Знак, Знаковой или Знакова. Суффикс -ан характерен для фамилий, возникших в западнорусских землях, входивших в состав Речи Посполитой.

Основа фамилии — «знак». В древнерусском языке «знак» означал не только отметину или символ, но и знамение, предзнаменование. Прозвище Знак могли дать человеку по разным причинам. Самая вероятная — по внешней примете: родинке, шраму, родимому пятну, которые считались особыми «знаками» судьбы. Второй вариант — прозвище по характеру: так могли назвать человека заметного, приметного, того, кто «подавал знак» или был своего рода приметой для окружающих. Третья, менее вероятная версия — связь со словом «знахарь» (знающий, умеющий лечить заговорами и травами), но для этого фамилия должна была звучать как Знахарев или Знахарук.

Географически фамилия Знакован тяготеет к западу России, а также к Беларуси и Украине. Встречается она преимущественно в единичных случаях, что говорит о её локальном, возможно, даже родовом происхождении от одного конкретного предка. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что типично для фамилий, сложившихся в крестьянской среде на окраинах империи, где документооборот был слабее.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Знаков или Знаковский — более привычные варианты, образованные по стандартной модели. Знакован же — архаичная форма, сохранившая старый суффикс, который в центральной России почти вытеснили -ов и -ин. Таким образом, носитель фамилии Знакован, скорее всего, потомок человека с заметной приметой или прозвищем, жившего на западе славянских земель, где язык и традиции имянаречения дольше хранили средневековые черты.