Фамилия Знаковский — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в фамилию дворянского звучания. Её основа — топоним Знаково или Знаковка. Такие названия встречаются на западе России, в Беларуси и на Украине. Человек, переселившийся из села или хутора с таким именем, получал прозвище «Знаковский» — то есть «тот, кто из Знакова». Суффикс -ский в русской традиции был маркером либо польско-шляхетского происхождения, либо принадлежности к духовенству, но в XIX веке он стал широко распространяться и среди крестьян, особенно на территориях бывшей Речи Посполитой.

Корень «знак» в основе названия села мог иметь два значения. Первое — буквальное: «место, где есть знак, примета» (например, межевой знак или придорожный крест). Второе — личное имя или прозвище Знак, которое давали заметному, приметному человеку. В таком случае Знаковский — это «сын Знака», то есть потомок человека по прозвищу Знак. Версия с прозвищем менее вероятна, потому что фамилии на -ский от личных имён в чистом виде редки: чаще они привязывались именно к названиям мест.

Интересная деталь: фамилия Знаковский не входит в число распространённых, но её носители встречаются в основном в западных областях России, а также в Беларуси. Это указывает на то, что предки Знаковских были либо крестьянами, переселёнными помещиками из одного имения в другое, либо мелкими шляхтичами, владевшими небольшим хутором Знаково. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые в массе своей крестьянские, Знаковский сохраняет налёт «панского» происхождения, хотя к XX веку социальные границы стёрлись.