Фамилия Знаишев — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не лежит на поверхности, поэтому сразу перейдём к разбору.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или диалектное слово. Наиболее вероятная версия — связь с глаголом «знать» или «знаивать» (устаревшая форма многократного действия, означавшая «иметь обыкновение знать, ведать»). В русских говорах существовало слово «знайка» — знающий, сведущий человек, иногда с оттенком самоуверенности. Фамилия Знаишев могла образоваться от прозвища Знаиш (человек, который всё знает или считает себя таковым) с помощью типичного для русских фамилий суффикса принадлежности -ев. Форма «Знаиш» — усечённая или разговорная, как, например, от «знать» — «знаище» (увеличительное) или «знаишко» (уничижительное). Суффикс -ев указывает на то, что предка звали Знаиш: Знаишев буквально означает «сын Знаиша».

Менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение. В некоторых тюркских языках есть корень со значением «знак, метка, тамга». Однако фамилия имеет типично русское окончание и модель образования, что делает славянскую этимологию более правдоподобной. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном характере — возможно, она закрепилась в одном или нескольких сёлах.

С точки зрения социального контекста, предок Знаишев мог быть грамотным крестьянином, писарем, старостой или просто человеком, которого в округе считали «всё знающим». Фамилия не дворянская и не купеческая — она из народной среды, где прозвища давались по яркой черте характера или уму. Однофамильцев у Знаишевых почти нет, что делает фамилию уникальным маркером конкретного рода.