Фамилия Знауров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не имеет однозначной славянской этимологии. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур, и её корни ведут на Кавказ, в Закавказье или в тюрко-монгольский мир.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: «чей?» — Знауров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Знаур. Основа Знаур — ключ к разгадке. В русском языке такого слова нет, и это главная подсказка.

Самая вероятная версия связывает фамилию с осетинским именем Знаур (вариант — Созыр, Сослан). В осетинском нартском эпосе есть персонаж Сослан (Созрыко), а имя Знаур могло быть его диалектной или бытовой формой. По другой версии, Знаур — это тюркское имя, восходящее к корню со значением «знатный», «благородный» (ср. с казахским «знау» — знатный, уважаемый). В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, носившего неславянское личное имя или прозвище.

География бытования фамилии подтверждает эту версию. Знауровы встречаются не в центральных русских областях, а на юге России, в Поволжье, на Северном Кавказе и в Закавказье. Это регионы активного контакта русского населения с осетинами, кабардинцами, чеченцами и тюркскими народами. Фамилия могла возникнуть, когда переселенец или казак с Кавказской линии получил прозвище от местного имени, или когда осетин или горец, переходя на русскую службу, получал фамилию по отцу с русским суффиксом.

Версия о том, что Знаур — это искажённое «Златоуров» или «Златоуст», маловероятна. Фонетически «Знаур» далёк от «Златоуст», а суффикс -ов в таком случае присоединялся бы к основе «Златоуст» (Златоустов). Никаких подтверждений связи с церковным именем Иоанн Златоуст нет.

Таким образом, Знауровы — потомки человека по имени Знаур. Их предок, скорее всего, был осетином, кабардинцем или представителем тюркского народа, имя которого в русской среде оформилось в фамилию по стандартной модели. Это не дворянская фамилия, а родовая, возникшая в среде казачества или крестьянства южных окраин России.