Фамилия Зобян — одна из тех, где корень разглядеть легко, а вот с происхождением всё не так однозначно. Основа — «зоб» — в русских говорах имела два главных значения: зоб как часть тела (увеличенная щитовидная железа, «зобатый» человек) и зоб как мешок для корма птицы. Прозвище Зоб мог получить либо человек с заметной зобной опухолью на шее, либо, что вероятнее, крестьянин, державший много домашней птицы, или же тот, кто отличался ненасытным аппетитом — «набивал зоб».

Суффикс «-ян» в русских фамилиях встречается реже привычных «-ов» или «-ин». Он характерен для южнорусских и украинских земель, особенно для белорусского и малороссийского ареала. В данном случае «Зобян» — это форма, образованная напрямую от прозвища Зоб с помощью патронимического суффикса «-ян» (как у фамилий Бондарь — Бондаренко, но в более кратком варианте). То есть Зобян — это «сын Зоба» или «человек из рода Зоба».

Есть и вторая, менее распространённая версия: фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища, где «зоб» — искажённое «джаб» или «заб» (сильный, могучий). Но эта гипотеза слабая: в русских документах XVI–XVII веков встречаются именно прозвища Зоб, Зобун, Зобатый, и все они связаны с местной диалектной лексикой, а не с заимствованиями.

Географически фамилия Зобян тяготеет к югу России и востоку Украины, особенно к бывшим землям Войска Донского и Слобожанщине. В дореволюционных переписях носители этой фамилии часто записаны как крестьяне или казаки. Встречается и в Армении, но там это, скорее всего, самостоятельная фамилия от армянского имени Зоб (Зоп) — в таком случае русское и армянское происхождение не связаны, а просто совпали по звучанию.

Что касается сословной принадлежности, то точных данных нет: фамилия не дворянская, не купеческая, а типично крестьянская или мещанская. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Зобян не упоминается как отдельная статья, но модель образования «основа + -ян» для восточнославянских фамилий описана и встречается в основном в южных регионах. Так что перед нами — редкая, но не уникальная по структуре фамилия, сохранившая память о прозвище, которое давали по внешности или привычкам предка.