Фамилия Золхоева — женская форма мужской фамилии Золхоев, которая образована по русской модели с суффиксом -ов. Это типичный способ создания фамилий в центральной и северной России: суффикс -ов присоединяли к основе, оканчивающейся на согласный, реже на -о. В данном случае основа — Золхой. Перед нами не просто имя или прозвище, а скорее всего, тюркское или монгольское по происхождению слово, что указывает на бурятские или калмыцкие корни рода.

Разберем основу «Золхой». В бурятском и монгольском языках есть слово «зол» — счастье, удача, благополучие. Суффикс -хой (или -хай) в тюркских и монгольских языках часто образует прилагательные или прозвища со значением обладания признаком. Таким образом, «Золхой» могло означать «счастливый», «удачливый», «тот, кому сопутствует удача». Это личное имя-пожелание, которое давали ребенку, чтобы его жизнь сложилась благополучно. Встречается и другая версия: от монгольского «золгох» — приветствовать, встречать, но она менее вероятна, так как имя-прозвище обычно короче и статичнее.

Географически фамилия Золхоев/Золхоева тяготеет к Республике Бурятия, Иркутской области и Забайкальскому краю. Это регионы традиционного расселения бурят, у которых в XIX веке активно закреплялись русские фамилии на -ов/-ев при оформлении документов. До этого буряты пользовались родовыми именами и отчествами, а при записи в метрики или ревизские сказки священники или писцы часто русифицировали окончания. Так имя Золхой превратилось в фамилию Золхоев.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий для русского языка звуковой облик. Сочетание «золх» нехарактерно для восточнославянской фонетики, где на этом месте обычно было бы «солх» или «золк». Это прямое заимствование, без адаптации под славянское произношение, что говорит о сравнительно позднем оформлении фамилии — уже в XIX веке, когда писцы старались точно передать звучание бурятского имени, а не переделывать его на русский лад.