Фамилия Зоненбург — редкий пример немецкой топонимической фамилии, которая прижилась в России. Её основа — немецкое «Sonnenburg», что буквально переводится как «солнечный замок» или «солнечная крепость» (Sonne — солнце, Burg — крепость, замок). В немецком языковом пространстве это типичное название для населённых пунктов: например, Зонненбург — историческое название польского города Слоньск в Любушском воеводстве, а также название нескольких замков в Германии и Австрии. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, происходил из места с таким именем или владел там землёй.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Зоненбург — с характерной заменой двойного «н» на одно и с оглушением конечного «г» в произношении. Модель образования типична для немецких фамилий на -burg: такие фамилии часто давали выходцам из дворянства или горожан, связанных с конкретным замком или городом. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, Зоненбург не содержит суффикса принадлежности — это чистая топонимическая основа, перенесённая в фамилию без изменений.

В Российской империи фамилия встречалась среди обрусевших немцев, особенно в Прибалтике, Поволжье и Петербурге. Немецкие колонисты, переселявшиеся в Россию по приглашению Екатерины II, часто сохраняли фамилии, указывающие на их происхождение. Зоненбург могла принадлежать как лютеранам-ремесленникам, так и представителям дворянских родов — точных сословных данных по этой фамилии в открытых источниках мало, но сам корень «бург» намекает на связь с укреплённым поселением, а не с крестьянским хутором.

Интересная деталь: в немецком языке слово «Sonnenburg» иногда использовалось как поэтическое название для солнечных часов или башен, но в фамилиях это исключительно топоним. В России фамилия осталась редкой — её носителей можно встретить в основном в центральных регионах и на Урале, куда в XIX веке мигрировали немецкие специалисты. Если ваш предок носил фамилию Зоненбург, он, вероятно, был выходцем из немецких земель, а его фамилия — буквальный адрес родового гнезда.