Фамилия Зонтов — одна из тех, что образованы напрямую от прозвища. В основе лежит слово «зонт», и тут сразу два возможных пути, по которым предок мог получить такое прозвище.

Первое и самое прямое объяснение — профессиональное. Зонт в старом русском языке означал не только складной щиток от дождя (в этой роли он известен с глубокой древности), но и кожаный опускной навес перед сиденьем в колясках и тарантасах. Человек, который делал такие навесы или торговал зонтами, мог запросто получить прозвище Зонт. От него и пошла фамилия: «чей сын?» — «Зонтов».

Второй вариант — прозвище по сходству или привычке. В Китае и Египте, откуда зонт родом, он был символом власти, весом до двух килограммов и высотой под полтора метра. В России же зонт оставался просто предметом обихода. Если человек был сутулым, носил широкополую шляпу или постоянно прятался от солнца, его могли в шутку окрестить Зонтом. Такие прозвища по бытовым предметам — обычное дело для русских фамилий.

Морфология здесь простая: суффикс -ов указывает на принадлежность, на «сына Зонта». Фамилия недвусмысленная, без редких суффиксов вроде -их или -ский, что говорит о её позднем и, скорее всего, крестьянском или мещанском происхождении. Дворянские фамилии часто образовывались иначе.

Интересно, что фамилия Зонтов встречается нечасто, но географически разбросана — от центральной России до Урала. Это подтверждает версию о прозвище, которое могло возникнуть в разных местах независимо, а не о едином родовом гнезде. Однокоренные фамилии — Зонт, Зонтиков — встречаются ещё реже, что делает Зонтова основной формой этого «зонтичного» корня.