Фамилия Зойкины — один из тех случаев, когда за привычным звучанием кроется неожиданный смысл. Вопреки первому впечатлению, её основа чаще связана не с именем, а с прозвищем и диалектным словом. В архангельских говорах «зой» означает «вопль, крик, шум, гул». Отсюда и прозвище Зойка, которое могли дать либо крикливому, капризному ребёнку, либо взрослому человеку с громким голосом или неосторожному в движениях, кто создавал много шума при ходьбе или работе.

Есть и другая версия, менее заметная, но не менее интересная. В тех же северных говорах бытовало слово «зоя» — «назойливый, упорный, настойчивый человек». Тогда прозвище несло уже не порицание, а уважение: так могли назвать предка, отличавшегося целеустремлённостью и упорством в делах. Оба этих объяснения связывают фамилию с северной традицией прозвищ, что делает её редкой по происхождению.

Третья версия, хотя и популярная в народной этимологии, менее вероятна. Согласно ей, фамилия образована от народной формы имени Зоя (в переводе с греческого — «жизнь»). Но здесь важно, что крестильное имя Зоя — женское, а фамилия Зойкин образована по мужской модели с суффиксом -ин, что типично для отчеств от мужских имён или прозвищ. Если бы основа была женским именем, скорее всего, мы бы встретили форму Зоин или Зойкина в качестве женской фамилии, а не родовую мужскую Зойкин. Поэтому прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Сама модель фамилии — на -ин — одна из самых распространённых в русской ономастике, но в паре с редкой диалектной основой «зой» она даёт нешаблонный результат. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются у потомков крестьян центральной России, фамилии на -ин нередко указывают на северное или поморское происхождение, где суффикс -ин был особенно активен.

Окончательно говорить о точном времени и месте появления фамилии Зойкины можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит не просто имя святой, а живая северная речь, меткое прозвище и характер человека — шумного или настойчивого, но точно не незаметного.