Фамилия Зрельскас — редкий для русского уха пример литовской фамилии, которую в силу исторических причин носит часть жителей России, Беларуси и Польши. Её окончание -ас (в оригинале -as) — типичный литовский суффикс, указывающий на мужской род. У литовцев фамилии на -as, -is, -us склоняются по падежам, а женские варианты образуются через суффиксы -ienė (для замужних) и -aitė/-utė (для девичьих). То есть Зрельскас — это мужская форма, а его жена, скорее всего, носила фамилию Зрельскене или Зрельскайте.

Основа фамилии — Žrelsk- (литовское Žrelskas). Корень, скорее всего, связан с литовским žrėti — «смотреть, глядеть, зреть». По той же модели образованы литовские фамилии Žiūra, Žiūrys. В таком случае Зрельскас — это прозвище наблюдательного, зоркого человека, «смотрящего». Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным žrelėti («мерцать, слабо светиться»). Тогда прозвище могло относиться к человеку с неяркой, но заметной внешностью или к тому, кто работал с огнём, например, с лучиной.

Литовские фамилии с суффиксом -skas (польский аналог -ski) обычно указывают на происхождение из определённого места или на шляхетское сословие. Однако в Литве такие фамилии часто получали и крестьяне, особенно после отмены крепостного права в XIX веке, когда многим дали «панские» окончания по польскому образцу. Если Зрельскас — топонимическая фамилия, её могли дать выходцу из места под названием Жреляй (Žreliai) или из усадьбы с похожим корнем. В Литве есть несколько хуторов с названием Žreliai, особенно в Жемайтии.

В России и Беларуси фамилия Зрельскас встречается в основном в Калининградской области и в западных регионах, куда после войны переселяли литовцев. Носители этой фамилии — потомки литовских крестьян или мелкой шляхты, которые сохранили национальную форму фамилии, не переделав её на русский лад (в отличие от вариантов Зрельский, Зрельсков). Сегодня Зрельскас — живое напоминание о том, как литовский язык и польская традиция образования фамилий переплелись в истории Великого княжества Литовского.