Фамилия Зубка выделяется необычным окончанием. В русской модели фамилий на -ка чаще всего закрепляются формы украинского, белорусского или польского происхождения. В данном случае перед нами — характерный пример фамилии, возникшей из прозвища в среде, где было принято называть человека по острому, цепкому качеству или внешней примете.

В основе фамилии лежит слово «зуб». Прозвище Зуб, Зубок, Зубка могли дать человеку с крупными, редкими или крепкими зубами, либо тому, кто отличался язвительностью, цепкостью в споре — «зубастый» на язык. В старину такие прозвища не считались обидными: они фиксировали яркую черту, по которой человека узнавали в округе. Фамилии на -ка (Зубка, Ковалька, Соловейка) особенно распространены в западных и южных землях — на Гродненщине, Волыни, Подолье, а также у белорусов и поляков. Суффикс -к- здесь выполняет уменьшительную или ласкательную функцию, поэтому Зубка — это буквально «маленький зуб» или «Зубик», но в роли прозвища, скорее всего, с ироничным или фамильярным оттенком.

В русском языке аналогичные фамилии обычно оформлялись суффиксами -ов, -ев или -ин: Зубов, Зубков. Форма Зубка — это застывшее прозвище в именительном падеже, без патронимического суффикса. Такие фамилии не склонялись как притяжательные прилагательные, а оставались неизменяемыми существительными, что тоже указывает на южное или западное происхождение. В польской традиции фамилия Ząbka (от ząb — зуб) встречается в записях XVI–XVII веков, и русская Зубка может быть её прямой калькой или адаптацией.

Стоит упомянуть и редкую, но возможную версию: в некоторых говорах «зубка» называли мелкую деталь, зацепку или выступ на инструменте. Тогда прозвище могло перейти на мастера, который делал такие детали — столяра, плотника или кузнеца. Однако эта гипотеза менее вероятна: прозвища по инструменту обычно оформлялись иначе (Зубило, Зубатик), а «Зубка» проще объяснить как вариант уменьшительного имени.

Итак, носитель фамилии Зубка — это потомок человека, которого в его деревне или местечке знали как «Зубку»: возможно, острого на язык или приметного зубами. Фамилия сохранила живую, неказённую форму, без позднейшей бюрократической переделки на -ов. Встретить её сегодня можно в основном среди выходцев из западных областей России, Беларуси и Украины.