Фамилия Зубранович — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не очевидный корень, а сразу две возможные, и очень разные, версии происхождения. Главная сложность для этимолога — суффикс, указывающий на то, что фамилия образована от прозвища или имени Зубран. А вот что означало само слово «Зубран» — вопрос открытый.

Первая и, пожалуй, самая правдоподобная версия связывает прозвище Зубран с глаголом «зубрить». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» даёт этому слову вполне конкретное, ремесленное значение: «насекать зубцы, зазубрины, насечку; щербить лезвие выбоинами». Исходя из этого, прозвище Зубран мог получить человек, чья работа требовала нанесения зазубрин на лезвия — например, кузнец или мастер, затачивающий сельскохозяйственные орудия (косы, серпы, лопаты). Такая «профессиональная» модель образования фамилий — одна из самых распространённых: человека называли по тому, что он делал руками. Зубран — тот, кто «зубрит», то есть делает зазубрины.

Вторая гипотеза отсылает нас к миру животных. Зубр — дикий лесной бык, мощное и почитаемое животное. В древнерусской традиции было принято давать детям «мирские» имена — прозвища от названий зверей и растений. Считалось, что имя-оберег передаст ребёнку качества тотемного зверя: силу, выносливость, упорство. В этом случае Зубран — не прозвище ремесленника, а ласкательное или уменьшительное от «зубр» (по аналогии с «брат — братан», «кум — куман»). Родители, называя сына Зубран, желали ему здоровья и могучей силы.

Сам фамильный суффикс -ович однозначно указывает на западнорусское или польско-литовское происхождение фамилии. В Великом княжестве Литовском и на землях современной Беларуси и Украины фамилии на -ович/-евич были нормой для всех сословий, в отличие от Московской Руси, где такой суффикс долго оставался привилегией знати. Поэтому Зубранович — это типичная фамилия с территории исторической Беларуси или Волыни, где суффикс -ович означал «сын Зубрана» или «потомок Зубрана».

Какую из двух версий предпочесть? Обе имеют право на существование, но версия с глаголом «зубрить» и ремеслом кажется более конкретной и бытовой: прозвища от названий животных чаще давались напрямую (Зубр, Бык, Волк), а форма «Зубран» с суффиксом -ан характерна для отглагольных прозвищ (например, Драчун — от драть, Болтун — от болтать). Таким образом, предок Зубрановичей, скорее всего, был искусным мастером по металлу, который «зубрил» лезвия, делая их острыми и пилообразными.