Фамилия Зукаускас — литовского происхождения, и её разумнее всего рассматривать в контексте литовской, а не русской ономастики. Это сразу объясняет её необычное для русского уха окончание. В Литве фамилии мужчин в именительном падеже почти всегда заканчиваются на -ас, -ис, -ус, -а, а фамилии женщин — на -ене (для замужних) или -уте/-ите (для незамужних). Зукаускас — типичный пример такой модели.

Основа фамилии — Žukauskas (в литовской орфографии пишется через букву Ž, что соответствует русскому «ж»). Корень, скорее всего, восходит к литовскому žiūkas или žukas — «жук». В литовском языке это слово могло быть прозвищем человека: либо за жучок-насекомое (например, за маленький рост или юркость), либо за сходство с жуком в переносном смысле (темный, копошащийся). Суффикс -auskas — один из самых распространенных в литовских фамилиях, он указывает на принадлежность или происхождение: буквально «жуковский», «жукович», то есть потомок человека по прозвищу Жукас.

По социальному происхождению Зукаускасы — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В Великом княжестве Литовском и позже, в Российской империи, литовские крестьяне получали фамилии по прозвищам, ремеслам или названиям местности. Дворянские литовские фамилии чаще оканчивались на -ский в польском варианте или на -ич, поэтому Зукаускас — фамилия народная, не аристократическая.

Географически фамилия распространена по всей Литве, но особенно часто встречается в Жемайтии (западная часть страны) и в окрестностях Вильнюса. После присоединения Литвы к СССР и русификации документов многие Зукаускасы фиксировались в русских записях как Зукаускасы (транслитерация) или, реже, как Жуковы — по смыслу корня. В современной Литве это одна из двадцати самых частых фамилий, что подтверждает её массовое крестьянское происхождение.

Если сравнивать с русскими фамилиями, то Зукаускас — прямой аналог фамилии Жуков, но с литовским суффиксом происхождения. Разница в том, что русская версия образована с помощью суффикса принадлежности -ов, а литовская — с помощью -auskas, что меняет не только звучание, но и культурный контекст: это не «жук», а «жуковский», с оттенком «из рода Жукаса».