Фамилия Зукау — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не русское, а немецкое или балтийское. Скорее всего, это вариант фамилии Zuckau или Zukau, которая встречается в Германии, особенно в землях Шлезвиг-Гольштейн и Мекленбург-Передняя Померания. В основе лежит топоним: так называется несколько небольших населённых пунктов, например, Цукау (Zuckau) в Померании. Фамилия, таким образом, образована по модели «человек из такого-то места» — типичный для немецкой ономастики способ.

Главная загадка — как эта фамилия оказалась в русском контексте. Здесь возможны два пути. Первый: переселение немецких колонистов в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Немцы Поволжья, Причерноморья или Прибалтики нередко сохраняли исконные фамилии, которые потом русифицировались в написании, но не в звучании. Второй вариант: фамилия могла принадлежать балтийским немцам из Курляндии или Лифляндии, где топоним Zuckau также известен. В любом случае, носитель фамилии Зукау в России — это потомок выходца из немецкоязычной среды.

Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что сразу выдает её нерусское происхождение. Окончание -ау (нем. -au) означает «луг» или «пойма», то есть топоним Цукау — это «луг Цука» или «луг на воде». Если бы фамилия была искусственно русифицирована, она могла бы звучать как Зукауов или Зукауев, но этого не произошло: форма застыла в исходном виде. С точки зрения словообразования, это чистая транслитерация немецкой фамилии без добавления русских патронимических суффиксов.

В дореволюционных метрических книгах фамилия Зукау встречается крайне редко, в основном в документах лютеранских приходов Санкт-Петербургской губернии и Прибалтики. Среди известных носителей можно назвать разве что деятелей немецкой диаспоры, но сколько-нибудь знаменитых фигур с этой фамилией в русской истории нет. Это объяснимо: фамилия осталась локальной и не получила широкого распространения.

Если вы носите фамилию Зукау, ваш предок почти наверняка был выходцем из немецких земель, возможно, колонистом или ремесленником, осевшим в России. Искать корни стоит в немецких церковных книгах XVIII–XIX веков, а также в списках немецких поселений на Волге или в Причерноморье. В современной России фамилия остаётся штучной, и каждый её носитель — носитель редкого фрагмента немецкой топонимической традиции, пересаженной на русскую почву.