Фамилия Зукаева — женская форма фамилии Зукаев. В основе лежит, скорее всего, тюркское или кавказское имя или прозвище. Корень «зук» или «зук-» встречается в нескольких языках, и у каждой версии есть своя логика.

Первая и самая вероятная гипотеза — связь с чеченским или ингушским именем Зука. В вайнахских языках это имя известно, и фамилии на -ев (-а) здесь образуют по той же модели, что и в русской среде: имя отца (Зука) + суффикс принадлежности. Зукаев — буквально «сын Зуки». Значение самого имени Зука спорно: одни исследователи возводят его к арабскому «зукр» (мужчина, самец), другие видят в нём местный корень со значением «крепкий», «сильный». В любом случае, это личное имя, которое давали мальчикам.

Вторая версия — от тюркского слова «зук» или «зюк» в значении «груз», «тяжесть». В таком случае прозвище Зука могли дать грузчику, носильщику или просто человеку, который брался за тяжёлую работу. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимии, что типично для тюркских народов, долгое время живших в контакте с русскими (татары, башкиры, ногайцы). Если фамилия встречается в Поволжье или на Урале, эта версия становится основной.

Третья, более редкая возможность — происхождение от адыгского (черкесского) имени Зуко. Там суффикс -ев тоже обычен для фамилий. Но без географической привязки носителей эту версию сложно подтвердить.

Главная особенность фамилии — её относительная редкость. Она не входит в число массовых русских фамилий и почти не встречается в центральных областях России. Если вы встретили Зукаеву, велика вероятность, что её корни — на Северном Кавказе, в Чечне или Ингушетии, либо в татарской среде. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зука́ева, хотя в некоторых говорах возможно и Зу́каева.