Фамилия Зукашева — яркий пример того, как по суффиксу можно восстановить географию происхождения. Формант -ев указывает на русскую адаптацию фамилии, но сама основа почти наверняка тюркская или кавказская. В русском языке фамилии на -ев (в отличие от -ов) традиционно образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й, но в случае с Зукашева работает другой механизм: это обрусевшая форма фамилии, принесённая в русскую среду из регионов Поволжья, Северного Кавказа или Закавказья.

Основа «Зукаш» — это, скорее всего, мужское личное имя или прозвище. Вероятнее всего, оно восходит к тюркскому «зука» (жука) или «зукаш» — уменьшительно-ласкательной форме от имени, связанного со словом «жук» (насекомое) в переносном значении «маленький, чёрненький, юркий». В татарской и башкирской ономастике такие прозвища давали детям за цвет волос или подвижность. Вторая версия — происхождение от адыгского (черкесского) имени Зукаш, где компонент «-каш» может означать «мальчик, сын» или быть частью сложного имени. В таком случае фамилия Зукашева — это русифицированная форма адыгской фамилии Зукаш (или Зукош), к которой добавили русский суффикс принадлежности.

Интересная деталь: ударение в фамилии плавающее. В русском окружении чаще говорят Зукáшева, но в среде носителей исходного языка (например, у кабардинцев или балкарцев) ударение может падать на первый слог — Зýкашева, что сохраняет ритмику языка-источника. Это типичный признак фамилий, перешедших в русскую среду в XIX–XX веках через документы и метрические книги.

Социальный контекст: носители фамилии Зукашева в основном происходят из крестьянских или казачьих семей, переселившихся в центральные губернии, либо из горских народов, принявших православие или перешедших на русскую фамильную модель. В дореволюционных записях фамилия встречается в документах Терской области и Ставрополья. Однокоренные варианты — Зукашов, Зукошев — встречаются реже и обычно указывают на разную диалектную передачу той же основы.