Фамилия Зухаво — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно отбросить привычную модель «основа + суффикс принадлежности» (-ов, -ин). Перед нами не типичная русская фамилия с окончанием -ов/-ев, а скорее застывшая форма качественного прилагательного. В русском языке есть слово «зухавый» — диалектное, означающее «бойкий», «ловкий», «проворный», а иногда и «озорной», «дерзкий». Фамилия Зухаво — это его краткая форма среднего рода, которая могла закрепиться за человеком как прозвище. То есть предок мог получить её за характер: «он парень зухавый» — шустрый, себе на уме.

Географически такая фамилия могла возникнуть в южнорусских или украинских говорах, где «зух» или «зухатый» означало удальца или плута. В украинском языке есть слово «зух» — «наглец», «смельчак», и фамилия Зухаво могла быть украинизированной формой, где ударение падает на последний слог (Зухаво́). В польском языке «zuch» — это «молодец», «смельчак», что тоже не исключает западнославянского влияния, если предки жили на границе с Беларусью или Польшей.

Интересно, что фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, что говорит о её позднем закреплении или о том, что она не проходила стандартную процедуру «огосударствления» в дворянских или мещанских книгах. Встречается она крайне редко, в основном в единичных записях по Белгородской, Воронежской областям и на востоке Украины. Это может указывать на то, что фамилия Зухаво — не переделанная форма другой фамилии, а исконное прозвище, которое так и осталось в документах в исходном виде, без добавления патронимического суффикса.

Таким образом, предки носителей фамилии Зухаво, скорее всего, были людьми не из знатного рода, а из среды крестьян или казаков, где меткое слово могло закрепиться за человеком навсегда. Прозвище «Зухаво» могло даваться либо за удаль и смелость, либо за склонность к озорству и плутовству — в зависимости от того, как в конкретной местности относились к слову «зухавый».