Фамилия Зурнян — нечастая, и её разговор с русскими фамилиями идёт через суффикс -ян, а не через славянские -ов или -ин. Это прямой указатель на армянское происхождение. В армянской ономастике суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду, то есть Зурнян — буквально «из рода Зурна» или «потомок Зурны».

Основа фамилии — слово «зурна». Зурна — это духовой музыкальный инструмент, распространённый на Кавказе, в Турции, Иране и Средней Азии, резкий и пронзительный по звуку. В русском языке слово известно через тюркские языки (тур. zurna, перс. سرنای). Соответственно, исходное прозвище Зурна мог получить музыкант, игравший на зурне, либо мастер, делавший такие инструменты. Но есть и другая версия: в разговорной речи зурной могли называть человека шумного, крикливого или того, кто любил громкие застолья. В этом случае прозвище носило бытовой, описательный характер, как часто бывает с фамилиями от названий инструментов (ср. русские Баранов, Скрипкин, Гудков).

Географически фамилия Зурнян встречается в основном в Армении, а также в среде армянской диаспоры — в России, Грузии, Краснодарском крае и Ростовской области. В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её более позднем оформлении или о том, что она была локальной, не попавшей в общероссийские реестры. Сословная принадлежность предков не ясна: среди армянских фамилий на -ян встречаются и крестьяне, и ремесленники, и купцы, так что без конкретных генеалогических записей определить её по одной фамилии невозможно.

Таким образом, Зурнян — фамилия, которая прямо отсылает к музыкальной культуре или к характеру предка. Она стоит в одном ряду с армянскими фамилиями вроде Дудукян, Тарханян или Кеманчян, но при этом остаётся редкой — и тем ценнее для тех, кто хочет проследить свою историю.