Фамилия Зуслина — женская форма от Зуслин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Зуслик. Основа здесь — слово «зусла», которое в ряде южнорусских и украинских говоров означало «вялый, хилый человек», «плакса» или, по другим версиям, «непоседа». Встречается и вариант «зусь» — так в некоторых регионах называли капризного, избалованного ребёнка. Слово живёт в диалектах, но в литературный русский язык не вошло, что сразу указывает на народное, не книжное происхождение фамилии.

Суффикс -ин указывает на типичную модель русских фамилий, означающих принадлежность: «чей?» — «сын Зуслика». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имён и прозвищ на согласный, -ин крепился к основам на -а, -я. Зуслин — значит «маленький Зусла» или «сын Зуслы». Женская форма Зуслина появилась позже, когда фамилии стали передаваться по наследству и склоняться по родам.

Интересная деталь: фамилия очень редкая и почти не встречается за пределами бывшей Черниговской губернии и соседних областей Украины. Это наводит на мысль, что исходное прозвище было локальным, а не общеславянским. В центральных и северных русских говорах «зусла» не фиксируется, зато есть в словаре Даля с пометой «южное, западное». Таким образом, предки носителей фамилии Зуслина — скорее всего, крестьяне или мещане из черниговских или полтавских земель, где диалектное слово дало прозвище, а затем и фамилию.

Спорных версий немного. Изредка пытаются связать Зуслина с еврейским именем Зуся (уменьшительное от Иегошуа) через суффикс -л- (Зуся — Зуслик). Но это маловероятно: в еврейской ономастике фамилии на -ин типичны для ашкеназов только в вариантах типа Зускин, а форма Зуслин с русским патронимическим суффиксом — явление восточнославянское. К тому же география бытования фамилии (украинское Полесье) не совпадает с зонами компактного проживания еврейского населения, где такие фамилии тоже редки. Правдоподобнее всего — прозвищная версия от диалектного «зусла».