Фамилия Зуйберлих — редкий пример, который выбивается из привычного ряда русских фамилий. Сразу бросается в глаза нехарактерный для славянской ономастики суффикс «-их». В русской традиции фамилии на «-их» (Тёмных, Глухих, Рыжих) обычно закреплялись за целым родом во множественном числе и были распространены в северных и центральных губерниях. Но здесь основа «Зуйберл» явно не русская, а немецкая или еврейская (ашкеназская). Скорее всего, перед нами фамилия, которая прошла через двойную адаптацию: сначала немецкую, потом русскую.

Разбираем корень. «Зуй» (Zui, Zuy) может восходить к немецкому диалектному слову, означающему «свинья» (Sau), или к идишскому «зуй» — «свинья» в переносном смысле (нечистое животное). Вторая часть — «берлих» (berlich) — вероятно, искажённое немецкое «Berg» (гора) или «Bär» (медведь) с суффиксом «-lich», образующим прилагательное. Встречается немецкая фамилия Bärlich (медвежий) или Berglich (горный). Но стык «зуй» и «берлих» даёт странный смысл: «свинья-гора» или «свинья-медведь». Это почти наверняка не описательное прозвище, а топонимическая фамилия — от названия места, например, деревни Зуйберг или Зуйберлих в немецкоязычных землях (Пруссия, Силезия, Австрия). Переселенцы с такой фамилией могли попасть в Российскую империю в XVIII–XIX веках, и на русской почве окончание «-их» приросло по аналогии с местными фамилиями: «он из рода Зуйберлих» — «Зуйберлих».

Словообразовательная модель здесь смешанная. Основа — немецкая (Zuuiberlich или Zuuiberg), а русский суффикс «-их» выполняет роль притяжательного или родового показателя. Важно, что фамилия не получила типичного русского окончания «-ов» (Зуйберлихов), что говорит о её относительно позднем закреплении в крестьянской или мещанской среде, где форма на «-их» воспринималась как неизменяемая. По сословной принадлежности носители Зуйберлих могли быть колонистами-меннонитами, ремесленниками или мелкими торговцами из немецких колоний Поволжья, Причерноморья или Прибалтики. Встречается она крайне редко — единичные записи, в основном на юге России и в Сибири, куда ссылали «инородцев» в XX веке.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Зубер (Zuber) или Зуйберг (Zuuiberg), которые встречаются у немцев и евреев-ашкеназов. Но Зуйберлих уникальна именно своим окончанием: она не просто немецкая, а обрусевшая немецкая фамилия, сохранившая архаичную форму множественного числа. Споров о значении почти нет — все версии сходятся к топонимике или прозвищу, связанному с животным, но географическая версия правдоподобнее: называть человека «свиной горой» бессмысленно, а назвать род по месту жительства — естественно.